LAUT

            Jumaat dan Sabtu memang kami tunggu.  Terasa rindu tidak terkira, walaupun kerinduan masih berputik.  Tempat jatuh lagi terkenang, inikan pula hamparan laut luas terbentang.  Dialah tempatku mengadu keperitan hidup.  Orang lain tak faham kehidupanku.  Kadangkala aku melaung sekuat hati supaya mereka tahu. Mereka bukan tak faham, tapi nasib merekapun serupa dengan nasibku.  Aku tak pernah ikut kata hati.  Kalau diikutkan sudah lama aku mati zaman kanak-kanak lagi.  Tapi segala tindak-tandukku disalahertikan oleh keluarga.  Aku masih budak sekolah.  Bukannya meminta simpati kepada laut.  Kadang-kadang laut boleh menelanku hidup-hidup bila simpatinya telah muak.

          Kami ke tengah laut sebagai nelayan muda.  Kelulusan tinggi tidak perlu.  Cukup tamat darjah enam atau menduduki tingkatan tiga.  Aku, Harun, Nor dan Din memerjah laut pukul lima pagi.  Ketika itu air pasang pagi menyambut kedatangan kami dengan tarian ombak menghempas ke pantai.  Nor  dan Din tidak segan-silu, kalau aku menganugerahkan mereka nelayan muda.  Kemahiran lautan lebih cekap daripada ilmu mereka setakat darjah enam.  Sekurang-kurangnya mereka telah tiga tahun bermandi air laut daripada aku dan Harun.   Aku menangkup air laut dalam kegelapan pagi.  Airnya agak masih dan dihangatkan oleh perut bumi.  Kecemaran alam masih belum berlaku lagi dengan minyak bot nelayan-nelayan.

          Semasa menuju ke tengah laut, kilat-kilat nakal dari langit memancar-mancar sekali dua.  Kami bertukar-tukar mengayuh perahu setelah Nor dan Din terasa penat.  Kerja mengayuh perahu, bukan calang-calang penatnya.  ‘ Otot-otot lenganku akan bertambah besar, kalau kerja ini dilakukan  setiap hari ‘, kataku membuatkan rakan-rakan ketawa.  Sampai togok kami berehat sekejap.  Perkampunganku berbalam-balam kelihatan.  Mana nak nampak kalau kami berada kira tujuh batu di tengah laut dari jeti.  Hanya bukit kampungku terseregam gagah.  Bukitlah jadi pedoman nelayan-nelayan pulang ke darat selepas menangkap ikan.  Nor dan Din melabuhkan jaring bapanya di tengah laut.  Jaring yang tidak berapa panjang itu mengambil masa beberapa minit sahaja.  Pelampung jaring yang diikat botol pelastik kosong bergoyang-goyang memanggil ikan bermain.  Ikan-ikan menjadi leka sehingga tersangkut melanggar jaring.  Alhamdulillah.  Rezeki ada hari ini.  Kami balik tidak tangan kosong.  Jaring yang diangkat tadi dilabuhkan semula ke tempat lain pula.  Begitulah kami berusaha di tengah-tengah laut tanpa menyerah kalah.  Nasib akan berubah kalau kita rajin berusaha.

          Semasa menunggu kami menarik jaring,  Nor dan Din menghempit perahunya di togok.  Kami mencuri duduk di pondok yang memuatkan lima enam orang.  Nor dan Din terlentang kepenanatan.  Kami Cuma membawa air kosong sahaja menghilangkan kepenatan.  Aku dah Harun sibuk mengenakan hambur untuk mengail ikan.  Nor meminta aku menukar mata kail kalau nak dapatkan ikan besar.  Harun telah mencampakkan hamburnya ke tengah laut.  Aku termenung sahaja dengan rasa geli-geman.  ‘  Kau geli ya dengan umpun-umpun.  Macam mana nak jadi nelayan.  Bawa ke mari.  Biar aku kenakan umpun-umpun.  Ikan tu pelahap dengan umpankau ‘, kata Din yang sudah biasa dengan karenah laut.  Aku menghulurkan ambur dengan muka duit sepuluh sen.

          Selepas itu, aku membalingkan amburku ke dalam air.  Sambil itu aku bernyanyi memanggil ikan menghidu umpanku.  Nor memaling mukanya kepadaku.  ‘ Macam mana ikan nak makan?  Ikan takut dengar suaramu.  Jangan bising semasa mengail.  Kalau nak menyanyi, tunggu sampai di rumah.  Kau boleh menyanyi dalam bilik air ‘. Kata Nor disambut gelak ketawa oleh rakan-rakan.  Aku dan Harun masih lagi tidak mendapat ikan.  ‘ Kempunan aku dapat ikan hari ini. Mungkin mata ikan dah celik sekarang.  Ikan-ikan dah pakai cermin mata rabun.  Ikan-ikan di laut agaknya dah nampak mata kail pada umpan ‘, kataku merasa kecewa.  ‘  Kalau begini aku kena beli ikan di pasar bawa balik bagi emak aku.  Nanti dia tak marahlah aku pergi laut.  Sebab mulutnya dah penuh dengan ikan sehingga tidak boleh berleter lagi ‘, sampuk Harun pula.

          Minggu depannya kami ke laut lagi.  Kami degil walaupun sudah ada tanda-tanda hari akan hujan.  Ikan-ikan tidak mahu bermain bila hari hujan.  Ikan-ikan jual mahal walaupun umpan yang enak di depannya.  Lebik baik mereka mencari tempat selamat supaya mereka tidak dihempaskan gelombang yang mengganas.  Telahan aku memang tepat.  Langit bertukar hitam seperti bontot kuali.  Angin mula kencang membuaikan perahu kami terkotak-katik.  Nor dan Din menghimpit perahu kami ke togok dan menambatnya dibatang nibung.  Kami berada dalam pondok togok sambil memerhatikan suasana.  Sekonyong-konyong hujan lebat mendesah turun.  Air laut bergelomgang ditiup angin kuat yang telah bertukar ribut.  Jam sembilan pagi telah bertukar macam 6.30 petang.  Masa itu aku baru teringat abah dan emak yang menunggu aku pulang.

          Dahsyatnya kejadian Allah.  Di tengah-tengah laut, air laut berpusing-pusing dibawa ke atas oleh puting beliung.  Aras air di togok semakin meninggi.  Pakaian kami telah basah kuyup disimbah air laut dan hujan. Manakah tempat kami mengadu meminta pertolongan?  Pekikan kami tidak didengari oleh sesiapa.  Adakah nasib kami sama dengan puak nabi Noh yang ada dalam bahtera?  Aku dan Harun tak pandai berenang,  Adakah nasib kami sama dengan Mustafa yang mati di laut tanpa bernisan? Sementara Nor dan Din pandai berenang.  Tapi bolehkah mereka berenang sejauh tujuh batu baru berjumpa daratan?  Macam manakah kehidupan nelayan kalau diuji oleh Allah setiap hari?

          Aku terjaga daripada lamunan.  Cucuku berlari di atas jati, menghirup udara pagi.  Dia berlari-lari kegembiraan seperti burung camar yang terbang bebas.  Sambil mencangkung memeluk cucu, aku menunjuk ke arah togok nelayan di tengah laut.  Cucuku melihatnya dalam kesamaran yang tidak terlintas dalam fikirannya.  Air mataku berkocak tenang seperti air laut yang mula surut.  Tangan cucu mengesat air mata yang meleleh di pipiku.  Dia tidak tahu bahawa atuknya seorang pelaut semasa remajanya.  Segala kenangan indahku masih ada, walaupun air laut yang sedang surut  membawanya ke tengah laut hilang dari pandangan ramai.  Sebelum aku dan cucuku melangkah pergi, kutinggalkan sebuah senyuman untuk nelayan-nelayan.  Sesungguhnya surut itu adalah perjalanan usiaku yang hampir tiba penghujungnya.

AZMAN BIN JAFFAR

Muar

Lagu-lagu Pilihan

SENANDONG NELAYAN                        -        A. Ramlee

BELADA SEORANG NELAYAN TUA    -        Borery Marantika

GELOMBANG                                           -        R Ismail